O Potencial Químico e seu Ensino

Resumo

O conceito de potencial químico tem sido considerado como difícil por estudantes e professores. Este trabalho tem como objetivo esclarecer tal conceito a partir de aspectos importantes da sua construção histórica — origem, desenvolvimento e relações com outros conceitos — de modo a contribuir para a sua compreensão e o seu ensino. Fundamentados na Teoria Histórico-Cultural, desenvolvemos uma análise de conteúdo de documentos de importância histórica na elaboração do potencial químico: o artigo seminal de George Green, o Tratado de Maxwell e o artigo de Gibbs no qual tal conceito foi formulado pela primeira vez. Os resultados mostram que conceito de potencial químico é muito claro: uma grandeza termodinâmica que funciona como critério de equilíbrio e desequilíbrio em processos químicos de transferência de substância entre as diferentes regiões de um sistema, a exemplo de dissolução, difusão etc. Em vista de tais resultados, propomos uma abordagem didática do potencial químico que enfatize sua elaboração histórica e a discussão das relações entre seus aspectos abstrato e o concreto, em analogia com conceitos termodinâmicos similares.