HONGOS ENTOMOPATÓGENOS: IMPORTANTE HERRAMIENTA PARA EL CONTROL DE “MOSCAS BLANCAS” (HOMOPTERA: ALEYRODIDAE)

Abstract

En los últimos años, varios sistemas agrícolas tropicales y subtropicales han sido seriamente afectados por Bemisia tabaci que de ser, en general, una especie de importancia secundaria, se ha convertido en un problema agrícola principal presente en todos los continentes. En el área Mediterránea y en Iberoamérica, sus plagas han causado problemas, por efecto directo o por transmisión de geminivirus, a cultivos hortícolas, ornamentales, industriales y de exportación. Aunque es difícil cuantificar su impacto sobre la producción, las pérdidas ocasionadas por las plagas de esta especie, equivalen a decenas, y quizás cientos de millones de dólares. Además, a las perdidas per se debe sumarse el aumento en los costes de producción debidos sobre todo al uso de insecticidas. La situación descrita llevó al desarrollo, en varios países, de valiosos esfuerzos para el manejo integrado de las plagas, en particular, la exploración y desarrollo de medidas de control biológico desde los años 90. Varias especies de parasitoides, depredadores y hongos entomopatógenos han sido estudiados para este fin. Los hongos entomopatógenos tienen la particularidad de invadir a sus hospedantes a través del tegumento por lo que se consideran de gran utilidad para el control de las poblaciones de insectos chupadores. Varios autores han apuntado la posibilidad de empleo, en programas de control integrado de moscas blancas, de hongos como Paecilomyces fumosoroseus Aschersonia aleyrodis, Verticillium lecanii, Beauveria bassiana y Metarhizium anisopliae. Estos agentes pueden ser aplicados de forma inundativa, con medios convencionales, dado que se multiplican con facilidad y son susceptibles de posterior manejo para la elaboración de formulados insecticidas, donde la eficacia de un producto de estas características reside en la correcta selección de la cepa que formará el ingrediente activo.